Le suremballage, un fléau environnemental

Pour contenir, protéger, faciliter le transport ou déclencher l’achat du consommateur, l’emballage joue de multiples rôles dans la vie d’un produit mais il a aussi de lourdes conséquences pour l’environnement.

Alors que nous ne cessons de tirer la sonnette d’alarme notamment concernant le 7ème continent de plastique évoluant au nord de l’océan pacifique faisant six fois la taille de la France, le suremballage continue de faire rage dans les rayons de nos magasins. Mais dans quel camp est la balle pour changer les choses ?

Définition du suremballage

Pour que le consommateur puisse agir en évitant les produits suremballés il faut d’abord lui donner les bons repères afin de les identifier. Alors comment définir le suremballage ?

Il faut tout d’abord distinguer 3 types d’emballages ayant chacun un rôle à jouer dans la vie du produit.

• L’emballage de vente : Il est conçu afin de constituer le produit final destiné au consommateur dans sa plus petite unité. C’est le cas par exemple du pot de yaourt.
• L’emballage secondaire : c’est celui qui groupe un nombre d’articles définis. Il peut s’agir d’un pack destiné au consommateur (exemple : carton de 12 yaourts) ou destiné à la facilitation de l’approvisionnement des rayons (ex : pack de 6 bouteilles d’eau)
• L’emballage de transport : il a pour but de rendre la manutention possible en limitant les dommages durant le transport.

Nous pouvons définir le suremballage comme un procédé visant à améliorer la protection d’un produit ou d’en améliorer l’impact visuel avec un emballage supplémentaire non nécessaire et ne modifiant pas sa conservation.

L’aspect marketing du suremballage est le plus souvent dénoncé. Il consiste à ajouter un emballage carton afin de faciliter l’identification visuelle de la marque par le consommateur et de jouer la carte de la différenciation vis à vis de la concurrence.

L’exemple le plus flagrant concerne probablement le rayon dentifrice de nos hypermarchés.

A quoi sert l’emballage carton des tubes si ce n’est la plus grande aisance pour une marque d’y inscrire son identité visuelle et d’y ajouter paillettes et effets visuels nous faisant croire à des dents plus blanches que blanches et une hygiène dentaire irréprochable ? N’oublions pas cependant l’aspect pratique de la boite rectangulaire plus facilement empilable dans les rayonnages.

En effet, l’emballage est la première vision que nous avons d’un produit et pour hélas beaucoup de consommateurs, l’esthétique d’un produit est souvent synonyme de qualité. Le choix du packaging est un des points d’honneur du marketing. Véritable atout de séduction, il permet d’innover dans des domaines où l’innovation n’est plus possible ! Cela est devenu possible en jouant sur l’utilisation que nous avons du produit plutôt que sur le produit en lui-même, par exemple en ajoutant un bec verseur, une poignée ou un verre doseur.

Le conditionnement joue également son rôle sur la façon dont nous consommons un produit. La taille de verre doseur, la quantité présente dans une portion individuelle fait sensiblement varier les proportions dans lesquelles nous l’utilisons. Retenons ce vieil adage entendu en formation de marketing : « plus le trou du tube de dentifrice est gros, plus on en met sur la brosse à dents ! »

Autre point important, la capacité pour un emballage de véhiculer des valeurs a une marque. Il va sans dire qu’un packaging de lessive vert avec des arbres ou des petites fleurs nous fait penser à un produit d’entretien respectueux de l’environnement et fabriqué à partir de produits naturels. Et pourtant… L’écoblanchiement ou greenwashing, phénomène qui consiste à jouer la carte de l’écologie sans forcément en respecter les règles, est une tendance de plus en plus courante dans les rayons de nos magasins.

A qui d’agir pour éviter le suremballage ?

Tous les acteurs de la chaîne peuvent agir pour réduire la quantité de déchets générés par le conditionnement des produits de consommation.

Tout d’abord nous, consommateurs, en restant vigilants et en évitant l’achat de produits suremballés. Favoriser l’achat des formats familiaux et éviter les portions individuelles (biscuits, fromages, etc), préférer les produits rechargeables et l’achat en vrac (notamment pour les fruits ou légumes) sont de bonnes pistes pour éviter de faire déborder nos poubelles.

Ensuite c’est au tour des distributeurs qui petit à petit devront refuser les produits suremballés.

Et enfin les fabricants, qui devront prendre conscience que le suremballage peut jouer en leur défaveur vis à vis des consommateurs avertis.

En conclusion

Le suremballage est un réel problème dans notre mode de consommation mais il est possible d’y parer en adoptant de bons réflexes et en exerçant notre œil à identifier les produits sources d’un grand nombre de déchets inutiles.

Chaque consommateur peut agir à son échelle, faisant ainsi poids sur les distributeurs et fabricants qui devront adapter leurs méthodes de conditionnement aux nouvelles habitudes d’achat.

Retenons que même si certains conditionnements permettent d’assurer une meilleure conservation l’aspect de l’emballage d’un produit ne garantit en rien sa qualité, que de ne pas subir le mensonge de l’étiquette (pensez aux « suggestion de présentation »…) permet d’éviter bien des pièges dans notre décision d’achat.