Obsolescence programmée, quand l'écologie affronte l'économie

Obsolescence programmée : Prêt à jeter

En mars 2011, la chaîne de télévision Arte diffusait un documentaire intitulé "Prêt à jeter" qui traite de l’obsolescence programmée. A travers l'anecdote de Marcos, un barcelonnais dont l'imprimante refuse tout à coup d'imprimer, le reportage nous tansporte à travers le temps pour nous amener à l'histoire de l'ampoule, premier produit ayant subi l'obsolescence programmée sous la pression du Cartel de Phœbus souhaitant limiter leur durée de vie à une centaine d'heure. Le concept est simple : Si l'appareil tombe en panne plus rapidement le consommateur devra en acheter un nouveau plus rapidement également !

Le reportage Prêt à jeter diffusé sur Arte en mars 2011 :

Obsolescence programmée : Mythe ou réalité ? 

Alors que certains crient au scandale d'autres y voit une théorie du complot sans précédent.

Combien de fois avez-vous déjà entendu sortir de votre bouche ou de celle de vos proches "Avant les machines à laver duraient plus lontemps !" ? Probablement plus d'une fois. Que devons-nous en conclure ? que les fabricants "sabotent" volontairement leurs machines pour qu'elles ne durent pas plus de 5 ans ? Ou simplement que la volonté des industriels pour réduire le prix de l'électroménager induit que certaines pièces soient moins solides ? A cela s'ajoute le fait que tous les constructeurs devraient s'entendrent sur une durée de vie cohérente applicable à tous.

Et pourtant même un esprit raisonnable qui ne souhaite pas tomber dans la théorie du complot constatera qu'il existe différentes formes d'obsolescence programmée.

Contrairement aux idées reçue, la panne technique n'est pas le seule moyen de limiter la durée de vie de vos appareils électrique (même si le reportage pointe Apple du doigt pour s'être vu accusé de limiter la durée de vie des batteries des Ipod des 3 premières générations à 18 mois et d'en empêcher le remplacement).

• L'obsolescence indirecte : il s'agit pour les entreprises de ne plus produire ou de ne pas commercialiser un composant de votre appareil. Par exemple pour forcer le remplacement d'une imprimante qui fonctionne parfaitement il suffit de ne plus vendre les cartouches compatibles avec ce modèle. L'utilisateur est alors contraint de changer son périphérique d'impression pour un modèle plus récent.
• Obsolescence par notification : Il s'agit du cas que rencontre Marcos dans le reportage. Son imprimante dispose d'une puce comptant le nombre d'impressions effectuées. Une fois la limite fixée par le fabricant atteinte un message d'erreur s'affiche vous invitant à changer une pièce défectueuse. Bien entendu le remplacement de cette pièce sera bien plus coûteux que le remplacement de l'équipement.

Sachez qu'il existe encore d'autres contraintes pouvant mener à l'obsolescence d'un produit telles que le changement de la législation vous imposant une mise aux normes de vos équipements ou l'obsolescence par incompatibilité mais il serait dommage de ne pas s'attarder sur la plus malicieuse : L'obsolescence liée au marketing !

C'est celle qui n'est plus imposée, du moins pas directement, aux consommateurs. C'est l'obsolescence d'esthétique ou de performance. En créant l'envie chez le consommateurs d'obtenir des appareils ou équipements toujours plus performants, plus esthétiques, plus modernes ou plus tendance les industriels ont réussi à faire acheter des produits que l'on possède déjà. Le consommateur fait alors le choix de changer. Phénomène datant des années 50 et de l'American Way of Life sur lequel la société de consommation s'est basée et prône et encourage.

Pour conclure, derrière le terme d'obsolescence programmée se cache un grand nombre de techniques pour vous encourager ou vous forcer à remplacer vos équipements plutôt qu'à les réparer et les faire durer. Mais gardons à l'esprit qu'il s'agissait au départ, selon l'idée de Bernard London, de sortir de la récession en consommant plus afin de favoriser l'emploi dans un pays en crise. La cause était tout à fait louable même si les dérives d'une société qui "croît pour croître et non croître pour satisfaire les besoins" l'a transformé en un gaspillage mondial démesuré et incontrôlé.

Heureusement le recyclage fait de grands progrès et notamment avec la seconde vie donnée par exemple aux téléphones mobiles par des sites tels que www.recycler.fr ou www.recyclez-moi.fr

Pour finir sur une touche d'humour

Pour ceux qui désirent creuser le sujet de l'obsolescence programmée voici quelques liens de sites avec des avis très différents :

• http://www.ecologie.tv/economie/obsolescence-programmee.html
• http://econoclaste.org.free.fr/dotclear/index.php/?2011/03/07/1773-le-mythe-de-l-obsolescence-programmee
• http://owni.fr/2011/05/01/obsolescence-programmee-comment-les-entreprises-entretiennent-le-cycle-du-jetable/
• http://www.amisdelaterre.org/obsolescence.html
• http://activeast.free.fr/obsolescence.htm